Maximizar el funcionamiento en la Fórmula 1 implica mucho más que hacer unos coches refinados, como descubrió la revista Racing Line en el campo de entrenamiento del equipo Vodafone McLaren Mercedes en Finlandia.

La Fórmula 1 busca el funcionamiento óptimo. El equipo Vodafone McLaren Mercedes sigue un método meticuloso para asegurar que cada componente del coche funciona en lo más alto de su potencial. Las debilidades son señaladas y el esfuerzo del equipo se concentra para mejorar aquellas áreas.

En última instancia, los coches son sólo instrumentos producidos para facilitar un objetivo. Son diseñados, construidos, controlados y conducidos por la gente. Con un factor de contribución tan grande a la ecuación, es lógico concluir que sería beneficioso entender mejor cómo funciona un equipo, sus miembros, y hacer posible levantar su juego aún más alto.

“Hay un gran potencial para desarrollar la capacidad de un individuo en la Fórmula 1”, dice Aki Hintsa, el jefe del programa de funcionamiento humano del equipo Vodafone McLaren Mercedes. Este es un marco dentro del cual podemos medir la salud, tanto física como mental, del equipo, y desarrollar su funcionamiento total fisiológico.

“Optimice la salud, y mejorará la concentración y la resistencia al cansancio”, según Aki Hintsa. La aplicación de un acercamiento lógico a la salud, y la salud en sí misma, no es una nueva idea: los pilotos han trabajado sobre su fuerza y resistencia durante años. Lo que el Programa de Entrenamiento del Laboratorio McLaren hace es tomar el concepto y aplicarlo a la carrera y al equipo de prueba, no solamente a los pilotos.

“Los instrumentos del Laboratorio McLaren son los subprogramas que enfocan la salud cardiovascular, y factores biodinámicos -como el equilibrio músculo/esqueleto, la flexibilidad y la fuerza-, la nutrición, la energía mental y la salud general”, explica Hintsa. “Cada una de las cinco áreas tiene un objetivo, como para los pilotos alcanzar el funcionamiento cardiovascular ideal, un método de medir el resultado, y una lista de recursos necesarios de alcanzar el objetivo”.

Aunque los pilotos son la clave, el papel de ingenieros, mecánicos y otros miembros del equipo es tan importante que, para nosotros, para construir un equipo victorioso, ellos también tienen que ser aptos y estar comprometidos. Cuando usted optimiza la salud, se mejora sus habilidades de concentración y resistencia al cansancio. Esto es sumamente importante por la tensión que acumulan los miembros del equipo durante un fin de semana de carrera. Siendo aptos, también ayuda a la recuperación –vital viajando por husos horarios, y trabajando muchas horas-“.

Para facilitar el Programa de Entrenamiento del Laboratorio McLaren, a principios de 2007 el equipo Vodafone McLaren Mercedes estableció una nueva Sociedad con el Instituto Deportivo Kuortane, en Finlandia occidental. El Instituto está acreditado por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), y ha ayudado a entrenar a muchos de los mejores atletas líderes mundiales. Uno de ellos, el lanzador de jabalina Tapio Korjus, es ahora el gerente del Instituto.

“Hemos estado aplicando un acercamiento exacto, científico al entrenamiento en el campo y pista, y muchas otras disciplinas deportivas durante más de 30 años”, dice Korjus. “Pero en el deporte del motor esto es, todavía, un desarrollo relativamente nuevo. Sólo en los últimos 10 ó 15 años, los pilotos han comenzado a utilizar las mismas técnicas de entrenamiento que los atletas superiores. En este período, el nivel físico de los pilotos de Fórmula 1 ha aumentado, y Lewis (Hamilton) ha establecido el nuevo punto de referencia”

Los pilotos del equipo McLaren han estado viniendo aquí durante más de 10 años, comenzando por Mika Häkkinen. Al principio, los viajes eran para consultas privadas, pero, con la puesta en práctica del Programa de Entrenamiento del Laboratorio McLaren, ellos se han hecho una parte oficial del proyecto del equipo.

La relación aumentó un engranaje con la nueva Sociedad. Kuortane era el lugar para el primer campo de entrenamiento del equipo Vodafone McLaren Mercedes, en enero de 2007, cuando Lewis vino aquí para entrenarse con sus ingenieros y mecánicos.

“Yo estaba aquí con todos los tipos con los que iba a trabajar más estrechamente en las carreras”, recuerda Lewis. “Dedicamos mucho tiempo para conocernos unos a otros antes del comienzo de la temporada. Era físicamente muy exigente –siempre lo es aquí-, pero había también mucha diversión”.

Este segundo campo de entrenamiento, el de este año 2008, se diferencia porque los 20 ingenieros y mecánicos no son necesariamente los que trabajen, cotidianamente, con Lewis. Unos trabajaron con Fernando Alonso en 2007, y el resto son del equipo de prueba. Pedro de la Rosa, Gary Paffett y los entrenadores del equipo están también aquí, y, durante la semana, cada uno llegará a conocer mejor al otro.

"Las pruebas dan un punto de referencia. Preparamos programas para cada uno basado en estos", dice Aki Insta. El día uno comienza con Hintsa perfilando los objetivos y atravesando corriendo las actividades. Él es seguido de Korjus, que habla de los principales fundamentos de construir el éxito a largo plazo. Esto es los 45 minutos de motivación, que están bien porque el resto del día se pasa haciendo la fuerza y pruebas cardiovasculares. La fuerza es probada con una serie de ejercicios: tres variedades de crujido abdominal (al fracaso), la haltera lleva a hombros la prensa (tantos como sea posible en un minuto), la prensa de pierna (empujando contra una plataforma inmóvil que mide la fuerza en el kilogramo), y dos ejercicios permanentes donde el sujeto tira contra una carga llevando las guarniciones. La salud cardiovascular es probada con una prueba de máximo temible VO2 , usando bicis estáticas y monitores de ritmo cardíaco. El día dos trae evaluaciones biodinámicas, pruebas de sangre, y electrocardiogramas.

El golf ayuda a la relajación después de la cena. "Estas pruebas nos dan un punto de referencia de donde están todos con su salud y forma física", dice Hintsa. "Sobre la base de estas mediciones, nos preparamos de fitness y programas de nutrición para todos. Una vez que tengamos estos estudios de referencia, pueden empezar a prepararse para la temporada ".

Tras el primer día de pruebas viene la recuperación, con una visita a una piscina de hidroterapia, seguida de una sauna y, después de la cena, una sesión en el centro de golf de interior de Kuortane. El formato se repite cada día: conferencias, ensayos o formación, la recuperación y la actividad de una tarde de ocio - el tiro con arco, esquí de fondo, escalada, bolos e incluso go-karting ..

Las conferencias abarcan las formas de mejorar el estilo de vida a través de una mejor nutrición y el resto, y también más trabajos centrados en diversos temas, tales como la optimización de los recursos mentales como equipo. Ellos son entregados por un panel de expertos médicos y especialistas relacionados con el Instituto.

"Además de las instalaciones de la derecha, tenemos acceso a las mejores personas para ayudar al equipo", dice Hintsa. "He visitado muchos centros de formación cuando trabajé como médico jefe para el equipo olímpico finlandés, y descubrí que es la gente que trabaja en un centro las que hacen que sea una buena idea. Tenemos que tener personas inteligentes, que están dispuestos a darnos ayuda las 24 horas del día. "

Después de cada sesión de ejercicios mentales viene una física. La mayoría tienen lugar en las instalaciones principales del pabellón de deportes, que, además de áreas para voleibol y otros deportes de corte, también se ocupa de las actividades sobre el terreno, como jabalina, disco y martillo.
El uso de pesas y bolas de medicina, los miembros del equipo se ponen a través de sus pasos por los propios formadores de Kuortane, incluyendo al finlandés campeón nacional Petra Stenman, y el vigente campeón mundial y europeo de jabalina, y Atleta del Año, Tero Pitkämäki.

Pruebas de la fortaleza de Pedro y Lewis: "Hubo una gran variedad de niveles de aptitud, pero los chicos trabajaron como un grupo", observa Pitkämäki. "Hicimos una gran cantidad de ejercicios con pesas y bolas de medicina - workouts normal para los atletas, pero diferente a lo que se puede utilizar en un gimnasio. Lewis, Pedro y Gary fueron impresionantes. Son chicos aptos. "Los miembros del equipo tienen una lección de natación en la piscina de Kuortane con Jani Sievinen, ex campeón mundial y medallista olímpico de plata en los 200m y 400m mezcla. Después de cinco días de pruebas y duro entrenamiento, los miembros del equipo están agotados. Pero están también muy motivados.

"Venir aquí ha sido una experiencia increíble", dice Pete Vale, jefe del equipo de carrera. "He aprendido tanto acerca de mi aptitud física y mental y, más importante aún, las áreas en las que puedo mejorar y desarrollar. Las sesiones de ejercicios se han de castigar, pero la diversión, mientras que el resto y conferencias sobre nutrición es fascinante ".

"Es una gran forma de poner en marcha su formación", dice Lewis. "Estoy ajustado ya en algunas zonas de lo que lo yo era en enero, por lo que para el inicio de la próxima temporada debe ser aún más fuerte."

Seguimiento de los ensayos son una parte integrante del Programa de Capacitación en McLaren Lab. Selección de los parámetros será objeto de seguimiento a lo largo del año, por lo que Hintsa y sus colegas pueden comprobar que todo está en el buen camino, o si tiene que intervenir. Los beneficios para el equipo del Programa de Formación de Laboratorio McLaren son claros: los miembros del equipo se vuelven más fuertes, más sanos y ajustados. Y con acceso a las últimas Technogym de equipo en el Centro de Bienestar Físico y de nuevo en el Centro de Tecnología de McLaren, los miembros del equipo tienen la instalación ideal para seguir mejorando.

Los beneficios a la Asociación de Kuortane tal vez menos obvia, pero no por ello menos importantes, como Korjus explica: "Ya es la relación que nos ayuda a construir nuestra reputación. En Vodafone McLaren Mercedes tenemos un alto nivel, patrocinador mundial, lo que demuestra que tenemos los medios y la experiencia necesaria para ofrecer un servicio de alta calidad. La Asociación ayuda a nuestros comercialización porque a pesar de que tenemos a nivel internacional de los atletas aquí formados, que hemos de permanecer confidenciales. Esta relación nos permite decirle al mundo lo que podemos hacer y que con las que trabajamos. "


A pesar de ser el centro de formación de elección para Vodafone McLaren Mercedes, el hecho de que el equipo de ingenieros y mecánicos se benefician de visitar Kuortane es igualmente importante.

"Kuortane es muy bien conocido en el mundo del atletismo", dice Korjus. "Pero el trabajo con los ingenieros y mecánicos muestra también ayudar a las personas que no son atletas. Este año, vamos a hacer alrededor de 4000 pruebas, 900 más que el año pasado, y 3000 será de los no atletas con la Asociación y nos ayuda a decir a esta gente, en especial los directivos de las empresas: ''Una organización es tan fuerte como la gente que trabaja allí. Ellos son su base de conocimientos y su activo más valioso, así que tiene sentido cuidar de ellos. En forma y saludable los empleados se concentran mejor, trabajan más, son más felices y más centrado, y si proceden de un grupo que ayuda a construir el espíritu de equipo. Si sus empleados son felices y saludables es menos probable que quieran ir a otra empresa. "

Para Hintsa, sin embargo, la asociación es puramente humana, para maximizar el rendimiento de Vodafone McLaren Mercedes.
"Tengo un sueño de construir algo que no existía en la Fórmula 1. Somos pioneros, la búsqueda de nuevas maneras de impulsar el equipo hacia adelante, y hemos encontrado algo que realmente vale la pena. Me hace feliz ver a los chicos sonreír y divertirse, pero este no es el motivo por el que la formación; todo lo que hacemos tiene un objetivo, y nuestro objetivo es ganar

Agradecimientos: www.mclaren.com y revista Racing-Line