G.P. Australia - Final de carrera: Hamilton se impone en una accidentada carrera

Los pocos pilotos que han logrado finalizar la primera carrera de la temporada han visto recompensada su actuación con un punto tras una carrera plagada de incidentes y con hasta tres entradas del coche de seguridad en pista. Prácticamente podríamos decir que el único piloto que no ha experimentado ningún problema hoy, Lewis Hamilton, ha dominado con gran autoridad la carrera desde la pole y se ha adjudicado la primera victoria de la temporada.

Y mientras Hamilton lograba su primer triunfo del 2008, Heikki Kovalainen, que parecía en disposición de brindarle a McLaren el doblete, se ha visto perjudicado por la entrada del tercer coche de seguridad, que le ha relegado varias posiciones en la clasificación. Eso ha permitido a Nick Heidfeld escalar hasta un excelente segundo puesto a los mandos de su BMW Sauber.

Tras tomar la salida en segunda y quinta posición, se esperaba que los BMW Sabuer pudieran poner en problemas a los McLaren y disputarles la victoria, pero la realidad es que los coches de la escudería de Woking han sido muy superiores a todos sus rivales en el día de hoy.

Nico Rosberg ha tenido que esperar mucho tiempo, pero la accidentada carrera de hoy le ha brindado la posibilidad de conseguir su primer podio en el Mundial tras realizar una carrera sin errores. Su compañero en Williams Toyota, Kazuki Nakajima, ha podido seguir en carrera a pesar de su toque con Robert Kubica y ha finalizado séptimo y último en una carrera con un total de 15 abandonos.

Fernando Alonso ha logrado un inesperado cuarto puesto con su Renault tras aprovecharse de un tremendo error de Kovalainen a falta de poco más de una vuelta para el final. Kovalainen había adelantado al español tras intentarlo durante varias vueltas, pero el finlandés tocaba por error el botón del limitador de velocidad entrando en la recta de meta a falta de una vuelta y Alonso lo aprovechaba para arrebatarle el quinto puesto.

Rubens Barrichello ha finalizado sexto tras un Gran Premio ciertamente agitado para el piloto brasileño, que ha llegado a rodar en el cuarto puesto a los mandos de un Honda muy mejorada. Sin embargo, en su último repostaje, uno de los mecánicos le daba la salida al brasileño antes de haber finalizado el repostaje, lo que provocaba que Barrichello se llevara por delante a uno de los mecánicos. Además, Barrichello se veía obligado a realizar ese repostaje cuando el pitlane estaba cerrado y por tanto era penalizado. Y por último, el piloto de Honda podría haber abandonado la calle de boxes con el semáforo en rojo, por lo que habrá que esperar a la decisión de los comisarios, que podrían penalizarle y perder esa sexta posición.

Sebastien Bourdais ha protagonizado un excelente debut manteniendo la cuarta posición hasta las últimas vueltas de la carrera cuando una avería de motor en su Toro Rosso le ha obligado a abandonar. De todas formas, y al haber acabado solo siete coches, el octavo puesto y por tanto el último punto es para el piloto francés.

La carrera ha sido un auténtico desastre para Ferrari. Los errores del equipo y de sus dos pilotos, Felipe Massa y Kimi Raikkonen, han dejado a los Campeones del Mundo fuera de los puntos en la primera carrera de la temporada. Raikkonen hacía una fantástica salida y recuperaba siete puestos antes de finalizar la primera vuelta, pero el equipo italiano se equivocaba al no llamar a boxes a Raikkonen durante el segundo periodo de coche de seguridad en pista, justo cuando el finlandés estaba luchando por posición con Kovalainen.

Un error de Raikkonen al salirse en la curva 3 le retrasaba ligeramente, pero el Campeón del Mundo entraba en boxes en la vuelta siguiente y pasaba a ocupar la última posición de carrera. Aún no está claro porqué Ferrari no le llamó antes a boxes. Pero el finlandés recortaba rápidamente los 15 segundos de desventaja que le separaban de Timo Glock. Sin embargo, de nuevo un error en la curva 3 le alejaba del alemán. Finalmente lo que ha parecido un problema de motor ha acabado provocando el abandono de Raikkonen.

Felipe Massa comenzaba en la cuarta posición la carrera, pero tras salirse en la primera curva tenía que entrar en boxes para colocar un nuevo alerón delantero. A partir de ahí, el brasileño luchaba duro para llegar a contactar con David Coulthard, con el que finalmente se tocaba en la vuelta 26, lo que provocaba el abandono del escocés. Sin embargo, poco después y por otro problema mecánico, Massa también se retiraba.

Robert Kubica comenzaba desde la primera fila de la parrilla, pero en ningún momento era capaz de seguir el ritmo de Hamilton. Su temprana entrada en boxes para repostar retrasaba al polaco, que finalmente abandonaba tras ser embestido por detrás por el Williams de Nakajima.

Timo Glock estaba realizando una buena carrera con su Toyota y podría haber puntuado, pero tras pasarse en una frenada en las últimas vueltas, se salía de la pista y su TF108 impactaba con un pequeño bache sobre la hierba que lanzaba su monoplaza por los aires. Afortunadamente Glock salía ileso y por su propio pie del coche. Su compañero Jaron Trulli se retiraba en los primeros compases de la carrera porun problema técnico en su Toyota.

En la accidentada salida de la carrera hasta cinco pilotos se veían obligados a abandonar. Giancarlo Fisichella, Sebastian Vettel, Anthony Davidson, Jenson Button y Mark Webber se tocaban en algún momento de las primeras curvas. Adrian Sutil se retiraba al volante del segundo Force India por un problema mecánico tras haber comenzado la carrera desde el pitlane.

Lo cierto es que esta primera carrera de la temporada ha tenido de todo, pero el circo de la Fórmula Uno ya está empaquetando todo el material para volar directamente hasta Sepang, donde el próximo fin de semana se disputará el GP de Malasia.

CRÓNICA DE LA CARRERA (www.TheF1.com)

Sol de justicia en las Antípodas. Un sol que convertía el asfalto del Albert Park, Melbourne, en un infierno de 51º abrasadores para gomas y mecánicas; o al menos eso indican los 15 abandonos en carrera. Y si los protagonistas se iban a las Antípodas a competir, la parrilla y la carrera han sido las antípodas de lo esperado en esta primera prueba puntuable para el Campeonato del Mundo FIA F1 2008.

El “casi” campeón de 2008, Lewis Hamilton, salía desde la pole en este primer Gran Premio de Australia 2008 con un sorprendente Robert Kubica a sus espaldas. Heikki Kovalainen ocupaba la tercera plaza en su debut con McLaren seguido de Felipe Massa. Los dos grandes, sin embargo, salían muy por detrás: Fernando Alonso desde la undécima posición y Kimi Räikkönen desde la decimosexta plaza.

La salida se preveía, por tanto, emocionante y los pilotos de la categoría reina del automovilismo no han decepcionado. Massa y Kovalainen luchaban al final de la recta de meta por la tercera posición provocando la salida de pista del brasileño, que posteriormente cambiaría el morro de su Ferrari. El otro Ferrari, sin embargo, se llevaba los aplausos haciendo una salida espectacular. Agresivo en cada curva, Kimi Räikkönen pasaba de la decimosexta posición a la octava, pasando incluso a Fernando Alonso que también remontaba algunas posiciones y se situaba noveno justo antes del anuncio de salida a pista del primer Safety Car de la temporada; y no sería la última vez que lo veríamos en el asfalto de Albert Park. Los culpables de esta salida eran los componentes del grupo de cola formado por Anthony Davidson, Piquet, Sato y compañía, que tenían un incidente en la primera curva. Tras la relanzada, Massa vuelve a entrar en boxes, esta vez para repostar, y se ve relegado a la última posición. Por delante, en la vuelta 6 los diez primeros pilotos son Hamilton, Kubica, Kovalainen, Rosberg, Heidfeld, Trulli, Barrichello, Räikkönen, Coulthard y Fernando Alonso.

Lewis Hamilton le saca todo el jugo a su McLaren Mercedes y abre hueco con excesiva facilidad, Kimi presiona a Barrichello y Fernando a Coulthard: duelos de infarto en los primeros compases del Gran Premio. Hamilton marca vueltas rápidas en cabeza y su privilegiada situación contrasta enormemente con la de uno de sus rivales en GP2, Nelsinho Piquet, que pierde ritmo y posiciones; hasta Felipe Massa adelanta a su compatriota en la lucha por la decimoquinta posición. Mientras, en los mano a mano Alonso pierde algo de ritmo con respecto al escocés David Coulthard, que le exige todo y más al Red Bull, y Räikkönen recorta distancias décima a décima por sectores al brasileño Rubens Barrichello que le da minutos de televisión a su equipo, Honda, desaparecido del mapa el año pasado.

En la vuelta 16, Robert Kubica hace su primera parada saliendo justo por detrás de Kimi. Para Hamilton, la carrera está siendo una especie de contrarreloj en la que él mismo se marca sus propias metas. Los 1’27 empiezan a caer para el inglés que está disfrutando de lo lindo en su debut como primer piloto de McLaren. Dos vueltas después se desvía buscando la entrada de boxes para hacer su primera parada, cuando se encontraba nada más y nada menos que a 14.7 segundos de su compañero Heikki Kovalainen. En esa misma vuelta, Kimi Räikkönen encuentra el hueco y adelanta a Barrichello en la segunda curva haciéndose con la sexta posición. Teniendo en cuenta la posible estrategia a una parada del finlandés, las cosas le pintaban de lujo cuando Hamilton volvió a pista 12 segundos por delante del Ferrari.

Poco después pararían Rosberg y Heidfeld, y en la siguiente vuelta lo haría Kovalainen. El joven finlandés salía del pitlane justo por delante de su compatriota Räikkönen, cortando en seco la cabalgada de Iceman en su particular remontada. Con Heikki por delante, las opciones de victoria se desvanecían para el de Espoo.

David Coulthard también hacía su parada dejando vía libre a Fernando. Por desgracia para el escocés, su carrera estaba a punto de terminar. Saliendo del pitlane por delante de Massa, un intento de adelantamiento muy agresivo del brasileño (unido a un posible despiste de David que seguramente no le vio por el retrovisor) provoca un accidente entre ambos en el que el Red Bull acaba completamente destrozado. El Ferrari, a pesar de seguir en pista, pagaría caro este incidente en la segunda mitad de la carrera.

Y como buen accidente que se precie, se requiere la presencia del Safety Car por segunda vez. Kimi Räikkönen iba directo a la calle de boxes justo antes de que se cerrara el pitlane, ante lo cual el finlandés rectifica y vuelve a pista. Fernando también tenía que parar, pero a ambos les tocaba esperar y ahorrar combustible hasta que los semáforos se volvieran verdes. Dada algo después esta circunstancia, Robert Kubica y Fernando Alonso entran a repostar, sin embargo Kimi, inexplicablemente, no lo hace. Lo haría más tarde, pero en ese corto intervalo de tiempo la carrera se descontrola por completo y se vuelve absolutamente caótica. El Safety Car dejaba de nuevo el camino libre y Kimi se lanzaba a por Kovalainen. En el primer intento cubre bien la posición, pero en la recta posterior a la primera curva Kimi le encuentra el interior. La agresividad de Iceman impresiona a Heikki que sólo puede intentar defenderse con un latigazo, aunque fue suficiente ya que Kimi no conseguía controlar la frenada y se tragaba literalmente la curva a derechas. Con esfuerzo y algo de suerte consigue volver a pista, pero justo entonces las cámaras de la realización australiana enfocan al otro Ferrari, el de Felipe Massa, en un lateral de la pista abandonando la carrera y poco después aparecía el Renault de Piquet Jr. sin piloto, también fuera de carrera.

Sébastien Bourdais, cuatro veces campeón de la Champ Car americana, había tenido un mal debut en la clasificación; sin embargo, tras la sucesión de acontecimientos tan frenéticos y los dos Safety Cars, el francés se encontraba en sexta posición, siendo el único representante de Toro Rosso ya que su compañero Vettel había sido una de las víctimas de la montonera por la cual salió a pista el primer coche de seguridad. Por su parte, Fernando Alonso se encontraba en una situación inesperada, luchando contra Kubica aunque con muchas dificultades. El Renault, definitivamente, no es la “machina competitiva” que describía Flavio Briatore.

En tal contexto, Kimi se encontraba en la última posición tras su parada en boxes, una pena teniendo en cuenta la gran carrera que había realizado hasta entonces; y por si esto fuera poco, en su lucha con el Toyota de Timo Glock lo da todo hasta el punto de trompear en la misma curva en la que unas vueltas antes se había salido. En la siguiente vuelta, Lewis Hamilton hace su última parada y su compañero Heikki Kovalainen marca la definitiva vuelta rápida de carrera en 1'27"418.

Y como nota final al Gran Premio de autos locos de Australia, Timo Glock perdía el control de su Toyota y lo destrozaba dejando piezas por toda la pista y haciendo necesario, por tercera vez, el Safety Car. Rubens Barrichello hacía su parada y salía con el pitlane cerrado, lo que posteriormente le costaría un stop & go de 10 segundos, aunque lo más destacable de esta maniobra es que en su salida se llevaba colgada la manguera de inyección de combustible con el mecánico incluido; todo ello, no obstante, por culpa de un fallo de coordinación del "hombre de la piruleta"

Fernando Alonso haría su parada poco después, ya con el pitlane abierto, y sólo perdía dos posiciones reales, mientras que Kovalainen perdía todas las opciones quedándose penúltimo a falta de 12 vueltas para el final. Nuevamente todo se desmadra con la vuelta a casa del Safety Car, ya que antes incluso de pasar la última curva Kazuki Nakajima estampa literalmente su Williams contra la parte trasera del BMW de Kubica. Ambos entran a boxes después, también Barrichello para recibir el stop & go, y para colmo Kovalainen atacaba a Räikkönen dejándole sin sitio y frenando mucho la marcha de ambos. Todo esto se une, se remueve bien, y tenemos a Fernando Alonso en quinta posición, por delante de los dos finlandeses y por detrás de Bourdais, Rosberg, Heidfeld y Hamilton. Increíble.

Y parecía que todo iba a terminar... nada más lejos de la realidad. Kimi empieza a perder velocidad, tanto que se mueve en los 1’34 y los chicos de Honda avisan a Barrichello de que si aprieta puede alcanzarle. Cosa que tampoco haría falta porque el actual campeón del mundo finalmente abandonaba camino de boxes. Un triste final para una gran carrera, sobre todo en la primera mitad. Y mismo final para Sébastien Bourdais en su debut cuando una nube blanca salía de su motor.

Ahora todo quedaba en manos de Alonso y Heikki. El español tapaba y defendía la posición como podía frente al empuje terrible del finlandés a manos del McLaren. A falta de dos vueltas, este empuje daba sus frutos y Kovalainen le arrebataba la cuarta posición a Fernando... hasta que pasaban por meta. Entonces Heikki le borraba la sonrisa de cuajo a su patrón Ron Dennis cuando era sobrepasado en plena recta por Alonso. ¿La razón? el finlandés había pulsado por error el limitador de velocidad; las comparaciones con el problema de Hamilton en Brasil no se hicieron esperar.

Así que, finalmente, Lewis Hamilton cruzaba la línea bajo la bandera a cuadros en primera posición, en una carrera realmente cómoda para él. Heidfeld y Rosberg le seguían, y por detrás un pletórico Alonso que con talento, esfuerzo y un poco de suerte en esa recta final se llevaba 5 puntos que sabían a gloria. Kovalainen, Barrichello y Nakajima pasaban por detrás cerrando la lista de pilotos que conseguían terminar la carrera. Aún así, Bourdais se llevaba 1 punto por haber cubierto el mínimo de vueltas antes de abandonar.

En resumen, una locura de comienzo. La desaparición de las ayudas electrónicas ha sido sin duda una gran decisión. Las cosas pueden cambiar, y mucho, en la F1 a partir de ahora. El siguiente capítulo, dentro de siete días en el infierno tropical de Sepang, Malasia.

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