El Principado de Mónaco será el lujoso y glamoroso escenario de la sexta prueba del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno. Los 20 coches y pilotos de la parrilla competirán a lo largo de los 3,34km del trazado urbano que va desde el Palacio del Principado hasta el mar Mediterráneo, que a buen seguro volverá a tener en el Puerto monegasco alguno de los yates más lujosos del mundo.

El objetivo de los dos pilotos de McLaren Mercedes, Lewis Hamilton y Heikki Kovalainen, será añadir sus nombres en la ilustre historia de su equipo en el Gran Premo de Mónaco.

Desde el inicio de la era McLaren y Mercedes-Benz, el equipo ha ganado la carrera monegasca en cinco ocasiones. Mika Hakkinen en 1998, David Coulthard en 2000 y 2002, Kimi Raikkonen en la temporada 2005 y Fernando Alonso el año pasado, que lograba el triunfo por delante del que entonces era su compañero, Lewis Hamilton.

La conexión del equipo con la carrera del Principado se remonta a la década de los 60 cuando Bruce McLaren pilotó el M2B en Mónaco en el que fue el debut de la escudería en la F1. En todo este tiempo, McLaren se ha impuesto en 14 de las 65 ediciones disputadas dl Gran Premio de Mónaco. La primera llegó con Alain Prost en 1984, que inició una impresionante racha de triunfos del equipo que llegó hasta 1993 con la única excepción del año 1987. Cinco de estos triunfos los firmó Ayrton Senna.

Lewis Hamilton

Su actuación en Turquía fue fantástica, ¿cree que podrá mejorarla en Mónaco?
"Si una palabra puede definir la carrera de Mónaco es la de imprevisible por lo que al rendimiento se refiere. Nuestra carrera en Turquía fue magnífica y sabemos que el potencial del coche está ahì, pero en Mónaco puede suceder cualquier cosa. "

Mónaco ha sido un circuito que se te ha dado muy bien en todas las categorías. ¿Qué tiene este circuito que disfruta tanto y qué se necesita para ser rápido allí?
"Mónaco es mi carrera favorita. Tiene una gran historia, puedes incluso sentirla, y el ambiente es fantástico. Es el Gran Premio que todo piloto quiere ganar. Al tratarse de un trazado urbano, el pilotaje es ciertamente emocionante, y no hay margen para el error en todo el fin de semana. Vas al límite en todo momento, ya que no hay rectas largas en las que poder relajarte. El circuito es tan estrecho y cerrado que cuando piensas a la velocidad que rodamos te parece mentira. Para poder ser rápido debes aprovechar hasta el último centímetro de la pista, lo que incluye las protecciones en algunos puntos."

En un circuito tan especial, ¿qué es lo más importante a la hora de poner a punto el coche?
"La puesta a punto es muy diferente en Mónaco. El requerimiento fundamental es la tracción, que es básica para poder salir bien de las curvas. Debido a que no hay rectas, los coches se configuran con una máxima carga aerodinámica, ya que allí ni necesitamos, ni tampoco alcanzamos las velocidades de cualquier otro circuito. "

El circuito parece increíblemente estrecho a través de las imágenes de TV. ¿Cómo se siente uno pilotando un F1 en este trazado?
"Es todo tan estrecho que resulta realmente complicado describir como se siente uno en el coche rodando tan lento. Llegas bastante rápido a las curvas, frenas sin tener escapatoria delante y no ves la salida de la curva. Lo único que ves es lo que tienes justo enfrente de ti, probablemente a unos 50 metros. En algunas curvas ciertamente no ves nada en la salida y simplemente confías en tu instinto para estar en el lugar correcto."

Esta carrera se asocia con el aspecto más lujoso del deporte, como piloto eso le perturba o es una distracción?
"No, no supone ninguna distracción, ya que como en cualquier otra carrera estaré plenamente centrado en hacer mi trabajo. En Mónaco, más que en ningún otro sitio, hay que estar al 100% en todo momento."

Hekki Kovalainen

¿Qué objetivo se marca para el Gran Premio de Mónaco?
"Quiero tener una carrera sin problemas y demostrar el potencial del que dispone el coche. Me sentí realmente bien durante todo el fin de semana en Turquía y hemos hecho un buen test para Mónaco esta semana en el Paul Ricard. Hemos hecho mejoras y espero poder aprovecharlas en Mónaco. De todas las carreras del calendario, la de Mónaco es la más imprevisible. Como siempre, quiero luchar por la victoria, pero en esta carrera puede pasar de todo."

¿Por qué la sesión de calificación es tan decisiva en Mónaco?
"Adelantar en el circuito urbano de Mónaco es virtualmente imposible, incluso aunque por delante tengas un coche mucho más lento. Eso implica que la sesión de calificación allí sea más importante que en ningún otro circuito. Hay que estar cerca de las primeras posiciones de parrilla, ya que de lo contrario es imposible poder marcar tu ritmo. Si te ves frenado por coches más lentos, entonces puedes llegar a perder mucho tiempo. En la sesión de calificación, la posición en pista es prioritaria para poder hacer tu vuelta y no tener que esquivar a otros coches, que es ciertamente complicado.Todo el mundo intenta bajar el ritmo en la última horquilla para coger algo de espacio respecto al coche de delante, así que cuando estás en tu vuelta rápida puedes encontrarte con gente que está reteniendo el grupo para ganarse su espacio. Hay que estar muy concentrado y tener suerte. La puesta a punto, el equilibrio del coche y ser capaz de sacar el máximo partido al monoplaza serán también muy importantes, pero acertar con el momento justo es crucial."

¿Disfruta compitiendo en Mónaco? ¿Qué le parece el circuito?
"Siempre disfruto mucho pilotando en Mónaco porque es un circuito muy exigente. Hay quien cree que al ser una pista que no es rápida, es más fácil, pero es un trazado que no perdona y donde tienes que estar atento en todo momento y dar siempre el máximo. No hay un solo momento de respiro. Tiene unas características únicas, incluso el sonido es diferente. El ruido en el coche es más fuerte, ya que los edificios hacen que todo resuene. A todos los pilotos nos gusta este desafío. Es una carrera muy especial y donde es ciertamente complicado ganar, y precisamente por ello todo el mundo está tan motivado. "

¿Puede ser también un circuito frustrante al no poder adelantar?
"Sí, puede ser muy frustrante, sobre todo si te ves atrapado detrás de coches más lentos, pero los desafíos están para intentar superarlos. Incluso se puede llegar a adelantar, probablemente el lugar más idóneo sea a la salida del túnel en la chicane. Pero es una maniobra bastante fácil de defender si vas por dentro. En realidad, para poder adelantar, es necesario que el piloto que llevas delante cometa un error, lo que puede suceder porque llevar detrás un coche más rápido puede resultar molesto. Lo más simple es intentar obtener una buena posición en la sesión de calificación."

¿Cuál es la clave para ser rápido en Mónaco?
"Tienes que ser valiente. Hay que atacar en las frenadas y en las curvas rápidas. Hay que ser muy agresivo en todo momento y rodar muy cerca de las protecciones. No se trata tanto de la puesta a punto o el equilibrio del coche, sino de atacar y ser valiente."

Agradecimientos: f1-live.com